Хард-рок (hard-rock) сложился в конце 60-х гг.. Британские группы The Rolling Stones, The Kinks и The Who показали, что рок-музыка может быть жёсткой и агрессивной. Свой вклад в появление хард-рока внёс и Jimi Hendrix, заложивший основы виртуозной техники игры на гитаре. В хард-роке возросло значение ритм-секции. Это потребовало от бас-гитариста и ударника более тесного взаимодействия между ними. Подобная ритм-секция создала впечатление «тяжести». Это достигается и за счет гитары (когда не солирует, играет риффы). Возросли требования и к вокалу. Возник термин — «свободный вокалист». В хард-роке заметно усложнилась структура музыки: мелодическая, гармоническая и ритмическая линии. В процессе становления хард-рока выделился арт-рок, но многие не разделяют эти направления, используя термин прогрессив-рок (progressive rock). Представителями хард-рока считаются три британские группы — Led Zeppelin, Deep Purple и Black Sabbat. В музыке Led Zeppelin (1968 г.) преобладали композиции, основанные на «тяжёлом» блюзе. Альбом этой группы — Led Zeppelin II (1969 г.) — многие считают первым диском хард-рока. Другая легендарная группа — «Deep Purple» (1968 г.). Альбом "Deep Purple In Rock" (1970 г.) стал классикой хард-рока. Основное их достоинство — «диалог» двух солирующих инструментов: гитары и клавишных. Группа Black Sabbat была образована на рубеже 1968—1969 гг. На их творчество повлияло увлечение оккультизмом и мистикой. «Тяжёлые» партии гитары и бас-гитары, исполненные в унисон, создавали загадочную атмосферу неведомого мира, грозившего обернуться кошмаром. Благодаря этой группе появился музыкальный триллер. Вклад участников группы в хард-рок и рок-музыку трудно переоценить. Дальнейшее развитие «тяжёлой» музыки пошло по пути, проложенному Black Sabbat. Они считаются основоположниками направления хэви-метал. Американские исполнители хард-рока менее знамениты, чем их британские коллеги. Единственной «тяжёлой» группой Америки, оказалась группа Grand Funk 1968 г. Их называли «тяжёлой группой номер четыре» (вслед за Led Zeppelin, Black Sabbat и Deep Purple). Наиболее известный альбом «We're An American Band.» 1973 г. Расцвет хард-рока закончился уже ко второй половине 70-х гг. Но признанные мастера этого направления — Deep Purple, Robert Plant, Jimmy Page, Black Sabbat, Ozzy Osbourne — остаются востребованными и сегодня.
