В конце 60-х гг. сложился жанр — рок-опера (rock opera). Его создали рок-музыканты и композиторы с классическим консерваторским образованием. Рок-опера включает вокальные арии, ансамбли, хоры и речитативы, инструментальную увертюру и оркестровые вставки, сценическое действие и т. д. И в концертном, и в студийном исполнении такого произведения помимо рок группы обычно принимает участие симфонический оркестр. Однако в основе рок-оперы — рок-музыка. Первым произведением считается опера «Hair» (1967 г.) американского композитора Golt MacDermot. В 1969 г. появились оперы британских рок-музыкантов: «Arthur» группы «The Kinks» и «Tommy» группы «Who». Некоторые композиции оперы «Tommy»(«Pinball Wizard») стали самостоятельными произведениями, звучащими на концертах группы «Who» и других исполнителей. В 1975 г. опера была экранизирована (Кен Рассел): получилась сатира на западное общество. В фильме, помимо участников группы, были заняты Элтон Джон, Тина Тернер, Эрик Клэптон. Самые известные создатели рок-опер британские авторы: композитор Andrew Lloyd Webber и либреттист Tim Rice. В 1970 г. появилась первая и их самая популярная рок-опера — «Jesus Christ Superstar». Тема рок-оперы - последние дни земной жизни Иисуса Христа. Ее записали как двойной альбом. Партию Иисуса пел вокалист группы «Deep Purple» Ian Gillan, Иуды — Murray Head, Марии Магдалины — известная исполнительница кантри Ivonn Elliman. Огромный успех альбома привёл к ряду сценических постановок. Рок-опера «Jesus Christ Superstar» только в 70-х гг. выдержала сотни представлений на Бродвее и тысячи в Лондоне, не говоря уже о постановках в других странах. Общий тираж альбома превысил сто миллионов экземпляров. Успехом пользовались и последующие оперы Webber`a: «Evita» (1976 г.), «Cats» (1981 г.), «The Phantom Of The Opera» (1989 г.). Нельзя не упомянуть о группе «Pink Floyd». Авторство их произведения «The Wall» принадлежит бас-гитаристу Roger Waters. Это сочинение было последовательно воплощено как двойной альбом (1979 г.), сценическое представление (1980—1981 гг.) и кинофильм (1982 г.). Основная тема «The Wall» — отчуждение между людьми. В записи альбома помимо «Pink Floyd» приняли участие приглашённые музыканты и даже детский хор. Этот диск считается одной из лучших студийных работ группы. Фильм «The Wall» (Алан Паркер, сценарий Waters) не менее яркое зрелище, чем спектакль (особенно впечатляет сцена в которой из школьников делают колбасный фарш.)
