Само течение грандж (grunge) появилось задолго до прорыва Nirvana в хит-парады, музыкальное телевидение и прочие коммерческие средства массовой информации. Корни его уходят в 60-е гг. — к «гаражному» року. Эта музыка отличалась, с одной стороны, агрессивностью и энергией, с другой — нехваткой профессионализма, «грязным» звучанием гитар, случайным или намеренным отходом от стандартов построения композиций. Группы «гаражного» рока считают предшественниками панк-движения. Грандж зародился в середине 80-х гг. в американском городе Сиэтле (штат Вашингтон). Он соединил небрежность исполнения панка, напор хардкора и мрачное «металлическое» звучание, но добавил некоторую мелодичность в музыку и лиричность в тексты. Для течения характерен надрывный вокал, призванный передать полную безысходность и отчаяние. Такая музыка оказалась созвучна пессимистическим настроениям, охватившим американскую и европейскую молодёжь в начале 90-х гг. И неудивительно, что грандж завоевал многомиллионную аудиторию. К его первым исполнителям относят группы из Сиэтла: Soundgarden, Melvins и др. На волне популярности получили известность группы, игравшие достаточно нестандартный материал: Pearl Jam, Smashing Pumpkins и др.
