Марк Боалс, известный своей певческой деятельностью у Ингви Мальмстина, в своих сольных проектах фактически повторял все то же самое, что делалось совместно со шведским струнотерзателем. Лишь участие Боалса в довольно своеобразном рок-оперном проекте "Genius" показало, что он, по сути, не такой уж и однообразный вокалист. Боалс вполне может петь совершенно разные вещи с действительно широким диапазоном. Выпустив не так давно вполне удачный альбом под названием "Ring Of Fire", Марк, не долго думая, переименовал сольный проект имени себя в название альбома, и с тех пор коллектив Ring Of Fire успел наковырять некое количество песен как неплохих, так и весьма посредственных. Боалсу удалось заполучить аж две знаменитости – чернокожего супергитариста Тони МакАлпайна (M.A.R.S., Planex X, Driver) и ультраклавишника Виталия Куприя (Artension). С такими виртуозами был записан пристойный материал, после чего МакАлпайн свалил, и занявший его место гитарист справился со своей задачей весьма слабо: предыдущий релиз Ring Of Fire был, мягко говоря, посредственным. Записав с Planet X очередной альбом, МакАлпайн решил вернуться в коллектив Боалса, и вся эта пестрая компания закатала новый студийный альбом, состоящий из 12 треков (13-м треком идет европейский бонус "Undone"). Все текста и мелодические линии писал сам Боалс, а вот партии инструментов и аранжировки примерно поровну вытворяли МакАлпайн, Куприй и драммер Виргил Донати. Столь же чернокожий музыкант Филип Бино отметился лишь в качестве мучителя пятиструнного баса. В музыкальном плане альбом не представляет из себя чего-то выдающегося, но факт остается фактом: музыканты такого калибра не могли сделать откровенную халтуру, потому весь материал слушается более-менее ровно, вполне приятно и не режет слух. Хотя и не шибко откладывается в памяти. Виной тому не особо продвинутые композиторские навыки господина Боалса, а также тот факт, что гитарист и клавишник временами стремятся показать собственную крутизну, соревнуясь в быстроте пассажей. Оттого некоторые композиции временами похожи то на Planet X, то на Artension, а то и вовсе на помесь Malmsteen с Royal Hunt. В общем, крепкая такая средняя работа. Не сказать, чтобы скучно, но и гипершедевральности никакой не наблюдается. В некоторых особо прогрессивных местах четко слышно, как характерный голос Боалса не справляется с ожидаемой тембральной окраской. Все таки это не Джон Уэст или Ди Си Купер. В заглавной перенавороченной композиции это явно слышно. А вот там, где пауэрно-неоклассических влияний гораздо больше, вокал Марка как нельзя кстати. Крепко цепляет баллада "Blue Sky" – один из лучших медляков последних лет. Хотя, опять же, если бы ее исполнял все тот же Уэст, звучало бы на порядок круче. Вещица "Until The End Of Time" своим вступлением разительно напоминает Royal Hunt: Куприю явно не дают покоя лавры бывшего соотечественника Андрея Андерсена. И здесь снова жутко хочется заменить Боалса на вокалиста "королевствующих охотников". А вот в "System Utopia" явно не к месту выглядят дурацкие куприевские пробежки в куплетах, да и вообще песня какая-то дебильноватая. И таких мест несоответствия можно найти буквально в каждой композиции. Например, в "Ghost Of America" как-то нелепо звучит гитара МакАлпайна – все же, видимо, звук инструментов Carvin не очень хорошо подходит для подобного рода музыки, чересчур хрюкающий и клацающий выходит перегруз. Прикольно звучит наиболее жесткая и продуманная вещь на альбоме – "Invisible Man". Вторая баллада "Make Believe" уже не столь притягательна, но все же очень и очень неплоха. В славном триольном бонус-треке "Undone" Боалс жутчайшим образом портит весь кайф, пытаясь своим жалостно-дребезжащим голоском вытянуть ноты, которые ему явно не по зубам. Подводя итоги, хочется пожелать данному коллективу следующих пертурбаций: Марка Боалса заменить на Джона Уэста, Виталия Куприя – на Андрея Андерсена, Тони МакАлпайна на Якоба Къяра. Только это уже будет другая группа и другие песни.
