Шестеро парней и две девушки из Испании, взяв себе толкиенутое название Arwen, принялись нарезать мелодичный пауэр-металл, очень сильно смахивающий на ранний материал замечательной бразильской формации Angra. Дебютный альбом испанцев "Memories Of A Dream" показал немалый потенциал этой группы, хотя и не был принят с восторгом – уж очень мягкой и вторичной казалась музыка Arwen по сравнению с современными версиями Angra и Shaman. Периодическое появление женского вокала несколько спасало ситуацию, но, в целом, дебютник совершенно не цеплял. Пару лет спустя обновленный состав группы (по-прежнему восемь человек, две из них – девушки) записал новую пластинку. Получилось очень вкусно. Нет, ангрофилия у испанцев никуда не делась, Начо Руиз все так же похож на Матоса и Фалаши одновременно, а клавишные партии до боли напоминают прикольные наигрыши в "Holy Land" и "Angels Cry". Но в арсенале Arwen появилось новое мощное оружие, заставляющее с уважением относиться к творчеству этих кабальеро. Ритмические рисунки перестали быть однообразными стучалками и тарахтелками, каковые обычно присутствуют в композициях среднестатистических паэурных групп. Теперь почти везде ритмы ломаные и хлесткие, и уже одно это выводит Arwen из разряда заурядного пауэр-спида в область мощного прогрессив-паэура. Звук гитар стал гораздо плотнее, риффы получились очень мощными и пробивными, а соло-партии радуют чисто сыгранными нетривиальными арпеджио. Руиз стал петь более эмоционально и жестко, а черноокая Мамен – напротив, мягче и спокойнее. Все эти моменты делают музыку Arwen похожей на творчество Balance Of Power (звук ударных ну очень похож), Lack Of Faith, Evergrey и Elegy. В общем, классный такой европаэур с жестко-прогрессивным уклоном. Пара песенок, правда, оказались не особо впечатляющими медляками, а последний трек "Touch The Sky" – занятной частушкой в стиле "хэппи-металл" в духе Helloween, Edguy или Freedom Call. Но подавляющее большинство композиций – крепко отлитые снаряды, хотя и не суперхиты. В общем, "Illusions" цепляет и оседает в памяти. Очень свежо выглядит сочетание ангрообразной мягкости и трендовой европейской жесткости. Альбом будет интересен практически всем без исключения любителям добротного пауэра с современными веяниями.
