Лавры Nightwish, Therion и подобных новомодных групп, расплодившихся в последнее время как грибы после дождя, не дают никому покоя. Вот и пятерка голландских молодых людей вместе с особой женского пола (довольно страшноватой, судя по фотографии) не могла спокойно есть и спать, постоянно задаваясь вопросом: "А чем это мы хуже?". Судя по всему, в это же самое время подобный вопрос задавали себе и люди из компании Transmission records, задумываясь: "А чем это мы хуже Nuclear Blast или каких-нибудь захудалых финов из Spinefarm?". В результате этих размышлений и родилась группа After Forever, второй альбом которой и попался мне на слух. Надо признать, что вышеупомянутое сотрудничество оказалось довольно успешным и мы имеем в наличии хороший музыкальный материал. Что представляет из себя музыка группы? Если угодно, можно окрестить стиль After Forever как симфо-метал. Основу составляют тяжелые металлические гитары с довольно неплохой барабанной молотиловкой. Надо всем этим витают, довольно органично вписываясь в общую канву музыки, разного рода скрипочки и дудочки, создавая на редкость тяжелую и красивую картину. Гитарные риффы порой прерываются, чтобы уступить место проигрышам из вышеупомянутых дудочек и скрипочек. Все это смотрится красиво и слушается легко и непринужденно. Это не попсово-клавишный Найтвиш, а реальный симбиоз тяжелого настоящего Heavy Metal с классическими оркестровками. Исполняется все в среднескоростном темпе, правда иногда музыка малость подразгоняется, но редко. Что очень приятно, скорость музыки почти не падает ниже средней, в результате отсутствует вгоняющая в сон тягомотина, столь характерная для нашего времени. За музыку голландский коллектив получает пять баллов безо всяких вопросов. Теперь перейдем к вокалу. Основную роль тут играет некая девушка, с довольно неплохим голосом. НО! Зачем же так резко и громко петь? То, что хорошо для вокального сопровождения бубухающих синтезаторов Найтвиша, не подходит для спокойной и красивой полуклассической музыки! Первое время при прослушивании диска так и тянет закрыть руками уши, когда наша вокалистка открывает рот. К концу к этому уже немного привыкаешь и перестаешь обращать внимание, хотя слух все равно немного режет. Вполне вероятно, что это является недочетом работы звукорежиссера или так было изначально задумано, в любом случае для альбома это минус. Также имеется и мужской рычащий вокал и мужской чистый, последнего совсем немного, но в композиции "Imperfect Tenses" он очень неплохо переплетается с женским голосом. Судя по информации в буклете, имеется еще и хор, но его почти невозможно обнаружить при прослушивании. Вот вроде и все про вокал. Итоги таковы. Очень неплохой музыкальный материал. Он достаточно тяжел и экстремален, чтобы не быть очень попсовым, с другой стороны очень красив и интересен. По качеству звучания After Forever явно не дотягивает до таких монстров как Therion, но ведь коллектив еще молодой, поэтому нельзя его судить слишком строго. Есть правда большое опасение, что группа, раскрутившись с годами и перебравшись на лэйбл посолиднее, совсем опопсеет и превратится в нечто Найтвишеподобное, но, будем надеяться, что этого не произойдет. Строго рекомендуется всем любителям подобной музыки.
